Сигнахи

Смотровая площадка у крепостной стены Сигнахи предлагает один из самых запоминающихся видов Грузии: внизу расстилается Алазанская долина шириной 30 километров, засаженная виноградниками, садами и лесами. На горизонте — снежный Кавказский хребет с вершинами высотой более 4000 метров. В ясную погоду видно на 100—120 километров. Само по себе это соотношение уютного виноградного рая внизу и суровых гор вверху создаёт неповторимое настроение. Закат отсюда — отдельное переживание: долина темнеет снизу, пока горы ещё горят розовым. Площадка оборудована перилами, скамейками и несколькими кафе с видом. Многолюдно в выходные, тихо в будние утра.

Место упокоения Святой Нино, крестившей Грузию. Чудотворный источник. Паломничество со всей страны.

Сигнахи — столица кахетинского виноделия, а Кахетия производит более 70% всего грузинского вина. Дегустации проводятся в нескольких винных домах и погребах в центре города. Традиционный грузинский метод «квеври» предполагает брожение вина с виноградными кожицами и косточками в закопанных глиняных кувшинах — результатом является «оранжевое» или «янтарное» вино с насыщенным вкусом и характерным терпким послевкусием. Сорта для дегустации: Ркацители, Киндзмараули, Саперави, Хванчкара. Многие подвалы открыты для самостоятельного посещения. Лучшие дегустации — в семейных винодельнях за пределами туристической оси, где хозяин сам рассказывает о своём вине.

Напареули — небольшая деревня в Алазанской долине, ставшая известной благодаря семейным виноделиям, которые открылись здесь в постсоветское время. Несколько семей производят вино традиционным квеврным методом: ферментация в закопанных глиняных кувшинах без добавления серы и химии. Вино получается «живым» — с каждым годом немного другим. Можно приехать на экскурсию в сезон давки (октябрь—ноябрь) и поучаствовать в ртвели — традиционном сборе урожая. Хозяева угостят чачей, свежим виноградным соком и обедом из домашней еды. Из Сигнахи — 20 минут на машине. Маленькие виноделни принимают по предварительной договорённости.

Бескрайние виноградники, серебристая Алазани, снежные пики. 70% всего вина Грузии. 8000 лет виноделия.

«В XVIII веке здесь было построено 28 башен для защиты от внешних угроз. Каждая башня имела своё название, и некоторые из них до сих пор носят имена влюблённых пар. Легенда гласит, что одна из башен была построена влюблённым молодым человеком в честь своей возлюбленной. В 2007 году город прошёл полную реставрацию, и теперь на стенах старых домов можно увидеть таблички с надписями "Я люблю тебя" на разных языках. Когда вы идёте по узким улочкам, звук стучащих в двери медных украшений сопровождает вас повсюду.»

В VI веке Давид Гареджийский основал монастырь в этом пустынном месте, где он провёл 12 лет, живя на хлебе и воде. С тех пор монастырь стал опорным пунктом для христиан в Грузии. Пещеры, в которых жил Давид, теперь разбросаны по территории, а вокруг них выросли кресты. В сухом воздухе пустыни слышен только слабый шелест ветра, который проносится между крестами и пещерами. Когда заходишь в одну из пещер, глаза медленно привыкают к тусклому свету, и становится видно, как ровные стены пещеры отбрасывают глубокие тени.

В 1762 году царь Екатерина II дарила Сигнахи своей фаворитке, графине Паниной, как подарок на день рождения. Итальянские архитекторы построили здесь крепость, а местные мастера украсили её разноцветными балконами и узорчатыми лозами. Город стал центром винного производства и художественных галерей. Жители так любят свою крепость, что каждые 50 метров висят таблички с историей отдельных участков стены. Когда заходишь в город, бросается в глаза запах свежего хлеба из местной пекарни, разносящийся по мощёным улочкам.

Стены XVIII века длиной 4 км с 23 башнями. Можно пройти по верху с видами на виноградники.

Дорога по Алазанской долине от Сигнахи на север к Телави и Алаверди — один из красивейших маршрутов Грузии. По обе стороны трассы, насколько хватает глаз, тянутся виноградники: в августе они ярко-зелёные, в октябре — пурпурные и золотые. Горы Кавказа нависают над долиной с севера. По дороге — десятки виноделен, открытых для дегустации. Большинство без вывески: просто съезжаешь с трассы по грунтовой дороге к воротам. Рядом с дорогой — торговые точки с домашним вином, чурчхелой и орехами. Лучшее время — конец сентября — октябрь, когда сезон ртвели в разгаре. Маршрут из Сигнахи до Алаверди — около 70 км по хорошей дороге.

Лагодехский заповедник основан в 1912 году и является одним из старейших в Грузии. Расположен у самой границы с Азербайджаном в предгорьях Кавказа. Охраняет нетронутые буковые леса, горные ущелья и альпийские луга. В заповеднике обитают кавказский бурый медведь, рысь, серна и множество видов птиц. Главные маршруты — к водопаду Мирзаани и горному озеру Вашловани. Пешая тропа к озеру занимает 6—8 часов в одну сторону и требует хорошей подготовки. Флора заповедника богата: более 1600 видов растений, в том числе редкие орхидеи. Вход только с пропуском, который оформляется в конторе заповедника в городе Лагодехи. Добраться из Сигнахи — около 70 км.

Работы Нико Пиросмани, средневековое оружие, этнография. Один из лучших региональных музеев.

Дом-музей Нико Пиросмани в деревне Мирзаани расположен в 12 км от Сигнахи. Небольшой традиционный кахетинский дом, реконструированный как возможное место детства художника. Деревня окружена виноградниками — именно этот пейзаж Пиросмани переносил на свои знаменитые чёрные клеёнки. В музее представлены репродукции основных работ и биографические материалы. Настоящие картины хранятся в Тбилиси. Смотритель охотно рассказывает о легенде художника. Вокруг деревни можно гулять среди виноградников и представлять, как маленький Нико смотрел на эти же горы. Посещение дома занимает около 30 минут, прогулка по деревне — ещё столько же.

Руины крепости Хорнабуджи нависают над Алазанской долиной в 20 км от Сигнахи. Крепость известна с V века, неоднократно перестраивалась и была главным укреплением восточной Кахетии. По легенде, именно здесь жила царица Тамара в ранние годы своего правления. В средние века Хорнабуджи запирал путь из Дагестана в Кахетинскую долину. Стены разрушены, но несколько башен сохранились в хорошем состоянии. Подъём от деревни занимает около 40 минут по каменистой тропе. Вид с вершины на долину Алазани и горы Малого Кавказа на юге — один из самых широких панорамных видов Грузии. Место малоизвестное, без туристической инфраструктуры.